在中国古代文化中，有一段关于“高山流水遇知音”的佳话，广为流传，成为后世文人墨客传颂的典范。这段故事的主人公是伯牙与钟子期，他们之间的友谊被后人称为“知音之交”。那么，伯牙和钟子期到底是什么之交呢？他们的故事又为何如此动人？

伯牙是春秋时期著名的琴师，技艺高超，尤其擅长弹奏古琴。他的琴声清幽悠远，能表达出天地万物的情感。然而，尽管他才华横溢，却始终找不到真正能听懂他琴声的人。直到有一天，他在山中弹琴时，遇到了一位名叫钟子期的樵夫。

钟子期虽然出身平凡，但他对音乐有着极高的领悟力。当伯牙弹奏《高山》一曲时，钟子期说：“善哉！峨峨兮若泰山！”当他弹奏《流水》时，钟子期又说：“善哉！洋洋兮若江河！”钟子期不仅听出了琴声中的意境，还能准确地用语言表达出来，这让伯牙大为惊叹。

从此，两人结下了深厚的友谊。他们虽身份悬殊，但心灵相通，彼此欣赏。钟子期成了伯牙唯一的知音。可惜的是，钟子期后来因病早逝，伯牙悲痛欲绝，认为世上再无能听懂他琴声的人，于是摔断了心爱的琴，从此不再弹琴。

“高山流水遇知音”这个典故，后来成为了“知音”一词的来源。人们常用“知音”来形容那种心灵相通、彼此理解的朋友关系。而伯牙与钟子期的故事，也成为了中国传统文化中友情与艺术共鸣的象征。

所以，伯牙和钟子期是什么之交？他们是“知音之交”，是一种超越世俗、直达心灵的深厚友谊。他们的故事告诉我们：真正的知己，不在于地位高低，而在于能否在灵魂深处产生共鸣。