自闭症（Autism Spectrum Disorder，简称ASD）是一种广泛性发展障碍，它影响了个体的社交互动、沟通能力以及行为模式。尽管自闭症已经逐渐被公众所熟知，但关于它的定义和成因仍然存在许多疑问。本文将从定义和成因两个方面探讨这一领域。

自闭症的定义

自闭症并不是一个单一的疾病，而是一个谱系障碍。这意味着每个患有自闭症的人表现出的症状和严重程度可能大不相同。根据《精神障碍诊断与统计手册》第五版（DSM-5），自闭症的主要特征包括：

1. 社交互动困难：患者在理解他人情感、建立友谊或参与对话时存在明显障碍。

2. 沟通问题：语言发育迟缓或者完全缺乏语言表达能力，重复使用某些词汇或短语。

3. 刻板重复的行为模式：对特定活动或物品表现出强烈的兴趣，坚持固定的日常安排等。

值得注意的是，这些症状必须出现在早期发展阶段，并且显著干扰个人的社会功能或职业表现。

自闭症的成因

对于自闭症的确切成因至今尚未完全明确，但科学研究表明，遗传因素与环境因素共同作用可能是导致该病发生的关键原因。

遗传因素

研究表明，遗传是自闭症的重要风险因素之一。研究发现，如果家族中有人患有自闭症，则其他成员患病的概率会增加。此外，一些基因突变也被认为与自闭症有关联。例如，SHANK3基因突变已被证实与部分自闭症病例相关。

环境因素

除了遗传之外，母亲怀孕期间接触到的一些环境因素也可能增加孩子患自闭症的风险。例如：

- 孕期感染某些病毒或细菌；

- 暴露于有害化学物质；

- 不健康的饮食习惯等。

需要注意的是，尽管疫苗接种曾经被认为是引发自闭症的一个潜在诱因，但大量权威机构如世界卫生组织（WHO）和美国疾病控制中心（CDC）均表示没有证据支持这一观点。

结语

综上所述，虽然我们对自闭症的认识正在不断深化，但其具体机制仍需进一步探索。了解自闭症的定义及其成因有助于提高社会对该群体的关注度和支持力度，从而为他们创造更加包容和谐的生活环境。如果您怀疑自己或身边人可能存在自闭症相关症状，请及时咨询专业医生获取帮助。