在《红楼梦》中，“小叔子”并不是现代意义上的兄弟的小儿子，而是指晚辈男性成员。书中多次提到贾宝玉与其他年轻男子之间的亲密关系，这种关系既有亲情的成分，也有超越一般友谊的情感交流。例如，贾宝玉与秦钟的关系就非常深厚，两人形影不离，互相关心。而“养”字在这里可以理解为一种深厚的关怀和爱护，类似于长辈对晚辈的养育之情。
此外，这种描述也反映了当时社会文化背景下，男性之间的交往方式与现代有所不同。在那个时代，男子间的感情表达更为含蓄且丰富，他们通过诗词歌赋、日常相处等方式来表达彼此的欣赏与依赖。
需要注意的是，《红楼梦》作为一部伟大的文学作品，其内涵极为丰富，不能简单地从字面意思去解读。它不仅展示了封建大家庭内部的生活百态，还蕴含着深刻的社会批判意义和个人情感探索。因此，在阅读这部经典时，我们应该结合上下文以及作者曹雪芹的整体构思来进行全面的理解。
